В 2017 году по благословению Святейшего Патриарха Московского и всея Руси Кирилла в пределах Казахстана и стран Средней Азии совершалось празднование 145-летия учреждения   Туркестанской епархии, наследниками которой на сегодняшний день являются Казахстанский и Среднеазиатский Митрополичьи округа Русской Православной Церкви.

История христианства на просторах Центральной Азии насчитывает много столетий. С глубокой древности и до наших дней Православие наряду с историческим Исламом является традиционной и культурообразующей религией в этом регионе. Учреждение в XIX веке самостоятельной архипастырской кафедры в городе Верном стало закономерным итогом многовекового существования Православия на землях Казахстана и Средней Азии, дало новые возможности для свидетельства о Христе и способствовало развитию различных направлений церковной жизни. Сюда, в мае 1872 года, прибыл первый архипастырь новообразованной епархии Преосвященный епископ Софония (Сокольский) – один из выдающихся по своей учености и просветительской деятельности русских иерархов. Семидесятилетний старец-святитель трудился на земле Семиречья поистине с юношеской ревностью, стремясь делом и словом зажечь в сердцах паствы живительный огонь веры, созидая храмы, неустанно совершая богослужения и проповедуя Слово Божие. Личность владыки Софония стала примером для священнослужителей и мирян, совершающих церковное делание на южной границе Русского мира и христианской цивилизации.

«Появление и утверждение в какой бы ни было стране Христовой Церкви – этого богозданного ковчега, ниспосланного земнородным на спасение от потопа греховного, всегда радовало и радует дух истинных христолюбцев, –  эти слова произнес первый святитель Казахстана по случаю учреждения в центральноазиатских пределах архипастырской кафедры. – Таковы, возлюбленные братия, щедроты десницы Господней, благодеющей нам и краю сему… Да будет Она, воистину Церковь святая и Божия, да расширятся Ея пределы и к югу, и к востоку, и да будут все чада Ея не только званными в ограду Христову, но и избранными для Царства вечной славы и блаженства».

Центральную Азию своими молитвами и трудами освятили такие столпы Православия, как епископ Александр (Кульчицкий) – видный церковный просветитель XIX столетия; епископ Неофит (Неводчиков) – известный духовный писатель, епископ Димитрий (в схиме Антоний (Абашидзе)) – выдающийся церковный деятель и исповедник веры; епископ Пимен (Белоликов) – смелый обличитель безбожных властей и первомученик земли Казахстанской; яркий проповедник, духовный писатель и исповедник веры – митрополит Арсений (Стадницкий); митрополит Николай (Могилевский) – страдалец за Христа и возобновитель церковной жизни в Казахстане в трудные послевоенные годы; митрополит Иосиф (Чернов) – всенародно почитаемый старец-молитвенник и подвижник благочестия. Всему миру ныне известно имя священноисповедника и врача Луки, архиепископа Крымского. Его первой епископской кафедрой был город Ташкент. Хирург с мировым именем, выдающийся ученый, профессор медицины, лауреат государственной премии, автор многих уникальных научных работ, он был прославлен Церковью как подвижник благочестия, страдалец за веру Христову, молитвенник и провозвестник Евангельского учения.

Эта земля помнит подвиги и страдания за Христа преподобноисповедника Ираклия и иных насельников Троицкого Иссык-Кульского монастыря.

После Октябрьского революционного переворота 1917 года для молодой Туркестанской епархии наступила година «огненного искушения» (1Пет. 4:12). В годы безбожных гонений на Святое Православие Казахстан и Средняя Азия стали местом страданий и мученической кончины множества архипастырей, священнослужителей, монашествующих и мирян Русской Православной Церкви. Сонм новомучеников и исповедников, засвидетельствовавших здесь своей кровью верность Христу, – слава и украшение Церкви. Их предстательством пред престолом Вседержителя зиждется ныне Православие на этой земле, обагренной христианской кровью, которую приснопамятный Святейший Патриарх Алексий II назвал «антиминсом, распростертым под открытым небом».

На приходах Центральной Азии и во многих православных семьях бережно сохраняются предания о пострадавших в годы гонений священнослужителях, родственниках, близких и знакомых. Здесь все города и села имеют своих небесных покровителей, проливших кровь за Христа. По их молитвам происходит духовное возрождение этой земли. Пример жизни святых, их небесное покровительство не перестают оказывать спасительное воздействие. До сих пор они, пребывая в чертогах Царствия Небесного, являются для нас светлыми примерами для подражания, олицетворением любви к Богу и ближнему.

Сегодня, наряду с делами веры и милосердия и заботой о духовном наследии Православия, нашей общей задачей являются труды по сохранению и укреплению в центральноазиатском регионе межэтнического мира и межконфессионального согласия. «Будьте в мире со всеми людьми» (Рим. 12:18), – призывает нас апостол Павел.

Юбилейный год во всех епархиях Казахстанского и Среднеазиатского Митрополичьих округов был отмечен проведением разнообразных духовно-просветительских, молодежных и благотворительных мероприятий.

Особой радостью для верующих стал Первосвятительский визит Святейшего Патриарха Московского и всея Руси Кирилла в Ташкентскую и Бишкекскую епархии. Посещение Предстоятелем Русской Православной Церкви пределов Среднеазиатского Митрополичьего округа стало поистине знаковым событием и послужило добрым стимулом к дальнейшему развитию церковной жизни в регионе.

Пределы Казахстана по благословению Его Святейшества посетила чудотворная мироточивая икона Пресвятой Богородицы «Умягчение злых сердец». Более 200 тысяч человек смогли поклониться святыне, получить духовную помощь и утешение.

Вспоминая 145-летие учреждения Туркестанской епархии, необходимо с благодарностью и молитвой вспомнить иерархов, священнослужителей, монашествующих и мирян, подвизавшихся о Православии в Центральной Азии словесы, писании, учении, страдании и богоугодным житием.  Вечная им память!
Выражаем слова глубокой благодарности всем, кто ныне принимает активное участие в жизни епархий и приходов, кто своим усердием являет «дело веры и труд любви» (1Фес. 1:2), вносит посильную лепту в духовное возрождение края и укрепление Православия.

По молитвам новомучеников и исповедников да сохранит Всеблагой Господь Своей благодатью православных христиан Казахстана, Узбекистана, Кыргызстана, Туркменистана и Таджикистана в твердой вере, крепкой надежде и нелицемерной любви. Пусть мир и братолюбие царят на земле Центральной Азии.
Созидая достойное будущее нашей Церкви и стран, в которых мы живем и трудимся, будем черпать силы из источников духовной мудрости, оставленных нам в наследство нашими просветителями и наставниками и, взирая на кончину их жизни, будем подражать их вере (см. Евр. 13:7), «дабы во всем прославлялся Бог через Иисуса Христа, Которому слава и держава во веки веков. Аминь» (1Пет. 4:11).

Глава Казахстанского митрополичьего округа
митрополит Астанайский и Казахстанский

Глава Среднеазиатского митрополичьего округа
митрополит Ташкентский и Узбекистанский

Члены Синода:

 архиепископ Уральский и Актюбинский

архиепископ Пятигорский и Черкесский

архиепископ Чимкентский и Таразский

епископ Костанайский и Рудненский

епископ Душанбинский и Таджикистанский

епископ Талдыкорганский

епископ Павлодарский и Экибастузский

епископ Бишкекский и Кыргызстанский

епископ Карагандинский и Шахтинский

епископ Усть-Каменогорский и Семипалатинский

епископ Кокшетауский и Акмолинский

епископ Петропавловский и Булаевский

управляющий делами Казахстанского митрополичьего Округа,

епископ Каскеленский